Presidente de la República, Gabriel Boric Font: “con orgullo, chilenos y chilenas, podemos decir que el litio es para los chilenos”

El Mandatario se refirió al memorándum de entendimiento suscrito entre Codelco y Soquimich.

Durante la noche del miércoles, el Presidente de la República, Gabriel Boric Font, se refirió al memorándum de entendimiento entre Codelco y Soquimich para la producción del litio. 

A continuación, sus palabras.

Muy buenas noches. 

Es cierto, como alguna vez dijo el presidente Arturo Alessandri Palma, que este Palacio de La Moneda puede llegar a ser “la casa donde tanto se sufre”. Lo han experimentado también otros presidentes. Pero también es cierto que hay ocasiones en desde este lugar lleno de historia podemos estar felices por nuestra patria y nuestro futuro.

Hoy, me dirijo a ustedes, compatriotas, para darles una muy buena noticia.

El 23 de abril pasado cuando presenté al país la Estrategia Nacional del Litio, informé que había instruido a Corfo encontrar a través de Codelco la mejor fórmula para asegurar la participación de Chile en la exploración y explotación del litio.

Y hoy, Codelco, como empresa del Estado de Chile, que posee un directorio enteramente autónomo y es, en consecuencia, de todos los chilenos y chilenas, de ustedes, ha llegado a un acuerdo con SQM para construir una asociación público-privada que hará posible el desarrollo del litio en el Salar de Atacama con una participación mayoritaria del Estado.

Se trata, estimados compatriotas, de un hito sin precedentes en la industria minera chilena y un avance concreto para alcanzar el desarrollo justo y sostenible que todas y todos anhelamos.

De esta forma, cumplimos con asegurar la participación del Estado en la extracción del litio en el Salar de Atacama, misión encomendada a Corfo y Codelco, en tan sólo ocho meses.

El encargo no era sencillo y como era previsible, hubo quienes alzaron la voz y afirmaron categóricamente que era preferible dejar la explotación del litio en manos privadas, y que el Estado debía sólo limitarse a recaudar impuestos. Pero mi convicción, como Presidente de la República, es que Chile puede más que eso, y que el modelo de desarrollo de nuestro país también puede cambiar y debe modernizarse.

Por eso, para desarrollar nuestro potencial no basta repetir las mismas fórmulas del pasado: necesitamos un Estado que no sólo recaude, sino que participe en todo el esfuerzo de exploración, producción y generación de productos de litio con valor agregado. Requerimos, además, de una colaboración virtuosa público-privada, que saque lo mejor de cada parte y permita obtener el mayor provecho de este recurso que es de todos los chilenos. 

Esta colaboración debe darse con dos condiciones: uno, haciendo uso de nuevas tecnologías de extracción que permitan expandir la producción con el menor impacto posible en los ecosistemas de los salares; y dos, con la participación e involucramiento de las comunidades aledañas a las faenas mineras. Como señaláramos en abril: nuestra historia nos ha enseñado, de manera muy clara, que no hay desarrollo posible sin la comunidad y sin la protección del medio ambiente.

Nuestro país tiene las mayores reservas de litio del mundo. Este mineral, al igual que el cobre, es estratégico en la transición hacia el uso de energías más limpias en todo el planeta.

Chilenos y chilenas: tenemos todas las condiciones para hacer del combate a la crisis climática en el mundo el motor de nuestro desarrollo como país. Si somos capaces como sociedad entera de aprovechar esta oportunidad única y lo hacemos bien, podremos construir un nuevo futuro para Chile y su gente. Es posible tener acuerdos unitarios, espacios que nos unan a todos y a todas. 

A partir de 2025, gracias a este acuerdo, el Estado de Chile, las comunidades y, en particular, la Región de Antofagasta, se verán favorecidas de diversas maneras: recibiendo dividendos como accionista; con el pago de arrendamiento, de regalías e impuestos generales; con el aseguramiento de la continuidad operacional de las faenas, y con el incremento de la cuota de producción y venta de litio.

Cabe resaltar que, tal como lo anunciamos cuando lanzamos la Estrategia Nacional del Litio, este importante acuerdo se ha logrado a través de la participación voluntaria de las partes, que tuvieron como punto de partida el respeto de los contratos vigentes, como es tradición en nuestro país, Chile, que es profundamente respetuoso del estado de derecho. Y es que respetar la palabra empeñada es un activo de nuestro país y una condición necesaria para promover alianzas público-privadas en el futuro.

Este acuerdo, asimismo, incorpora el funcionamiento de una mesa tripartita que trabajará en San Pedro de Atacama con representantes de Codelco, SQM y la Asociación Consejos de Pueblos Atacameños, para así garantizar la sustentabilidad de los ecosistemas, la participación temprana de las comunidades y la legitimidad de todo lo que se haga de aquí en adelante. 

Y además de los elementos vinculados al Salar de Atacama, este acuerdo establece que SQM transferirá en propiedad a Codelco la totalidad de sus concesiones mineras en el Salar de Maricunga. Con ello se fortalece la posición de la minera estatal como un actor relevante en la producción mundial de litio.

Con este acuerdo, tenemos la convicción de que a futuro podrá construir más consultorios, más hospitales, más carreteras, más canchas de fútbol, en el fondo más espacios donde encontrarnos como sociedad chilena. 

Estoy seguro de que durante 2024 seguiremos teniendo importantes noticias en lo que se refiere a la implementación de la Estrategia Nacional del Litio, en sus importantes objetivos en materia ambiental, científica, de diálogo con las comunidades y de desarrollo de valor agregado.

Este acuerdo que hoy celebramos se inserta en la historia larga de nuestro país minero y nos trae a la memoria distintos momentos en que nuestro país, en unidad, puso al servicio de todas y todos, el cobre, esa “pobre piedra que duerme”, como la llamara Gabriela Mistral. 

Recordamos, por cierto, iniciativas de diferentes gobiernos que hoy nos vienen a la cabeza y hoy sumamos un nuevo paso a esta noble historia, con el mineral que será nuestro presente y nuestro futuro.

Con orgullo, chilenos y chilenas, podemos decir que el litio es para los chilenos.

Buenas noches, muchas gracias.